Barbara Arrowsmith Young

Door: Coert Visser Gepubliceerd op 01 dec, 2008 in de rubriek Boeken & artikelen, Cases
Kennisbank onderwerpen: Oplossingsgericht managen, Talent ontwikkeling

Norman Doidges boek The Brain That Changes Itself: Stories of Personal Triumph from the Frontiers of Brain Science (James H. Silberman Books) bevat een fascinerend hoofdstuk over een vrouw genaamd Barbara Arrowsmith Young. Als kind leed zij aan een asymmetrie in haar hersenen die met zich meebracht dat zij zowel uitzonderlijke kwaliteiten had (zoals haar auditieve en haar visuele geheugen en haar gedrevenheid) als mentale stoornissen en een asymmetrisch lichaam. Ze had ernstige problemen op de volgende gebieden: uitspreken van woorden, ruimtelijk redeneren, kinesthetische waarneming en visueel vermogen. Ze had moeite met het begrijpen van grammatica, wiskundige concepten, logica en oorzaak en gevolg. Ze gedroeg zich sociaal merkwaardig omdat ze oorzaak en gevolgrelaties niet goed begreep. Haar emotionele ontwikkeling bleef achter en ze had weinig vrienden. Ze had het gevoel alsof ze in een mist leefde.

Gedurende haar schoolperiode volgde ze een strategie van ‘om haar zwaktes heen werken’. Ze leerde om haar geheugen te gebruiken om haar gebreken te verbergen en met veel oefening kon ze enorme hoeveelheiden feiten onthouden. Ze begreep de relaties tussen die feiten niet en elke keer dat ze een toets kreeg bad ze dat die over feiten ging, niet over inzicht. Haar leraren vertelden haar ouders dat ze nooit in staat zou zijn om normaal te leren. Na de middelbare school werd ze toegelaten voor de studie  ’child development’.

Op haar 28e kwam ze een artikel tegen van Mark Rosenzweig waarin ze las dat ratten die in een stimulerende omgeving waren gehouden grotere en gezondere breinen hadden. Vanaf toen realiseerde ze zich dat hersenen ontwikkeld kunnen worden. Ze begon een programma van oefeningen voor zichzelf te ontwikkelen die niet gericht waren op het ‘om de zwaktes heen werken’ (de zogenaamde compensatiestrategie) maar die direct gericht waren op het versterken van de zwaktes. Ze leerde zich zelf bijvoorbeeld klokkijken door dit wekenlang onvermoeibaar te oefenen. Na vele weken kon ze niet alleen klokkijken, ze begon voor het eerst ook iets te snappen van grammatica, wiskunde en logica! Aangemoedigd door haar succes ontwikkelde ze veel oefeningen.

In 1980 was ze medeoprichter van de Arrowsmith School in Toronto, gespecialiseerd in het leveren van trainingsprogramma’s voor kinderen en volwassenen met leerstoornissen.

Lees ook: The Woman Who Fixed Her Own Brain / Building Herself a Better Brain / Brain Building / Arrowsmith Approach Is To Correct Learning Disabilities / The development of Charles Darwin’s mind

Tags: Arrowsmith-School, Barbara-Arrowsmith-Young, Boeken & artikelen, Cases, neuroplasticity, Norman-Doidge, the-brain-that-changes-itself, weaknesses

• Tweet