Het omgekeerde van het mentaal breken van mensen

Door: Coert Visser Gepubliceerd op 05 aug, 2006 in de rubriek Mensen
Kennisbank onderwerpen: Oplossingsgericht managen

De enkele jaren geleden overleden Donald O’Clifton (zie ook hier) kan worden gezien als de grondlegger van de sterktegerichte managementbenadering (zie ook hier) en ook één van de grondleggers van de . Al in de jaren vijftig kwam hij tot zijn overtuiging ….

Al in de jaren vijftig kwam hij tot zijn overtuiging dat sterktegerichtheid de kern is van het laten floreren van mensen. Een studie naar Amerikaanse krijgsgevangen in de Koreaanse oorlog van een Amerikaanse legerpsychiater, William E. Mayer bracht hem tot deze overtuiging (Rath & Clifton, 2004). Amerikaanse krijgsgevangen waren door de Koreanen onderworpen aan een regime dat ogenschijnlijk niet zo wreed was omdat zij voedsel water en een dank boven hun hoofd kregen en niet bloodgesteld werden aan lichamelijke mishandeling. Mayer onderzocht waarom dan toch zoveel gevangen stierven in deze kampen (38%, het hoogste percentage in de Amerikaanse militaire geschiedenis). Toen de gevangen bevrijd waren uit het kamp bleken zij psychologisch gebroken te zijn. Ze waren niet meer geïnteresseerd in het bellen van familieleden en hadden geen onderlinge vriendschapsrelaties.

Mayer kwam erachter dat De Koreanen de krijgsgevangenen hadden gebroken door gebruik te maken van vier taktieken: 1) informeren: gevangen werden beloond met dingen als sigaretten wanneer zij elkaar verrieden, 2) zelf-kritiek werd aangemoedig. In groepen moest iedere man alle slechte dingen die hij had gedaan opbiechten aan de groep alsmede alle goede dingen die hij had nagelaten om te doen, 3) stap voor stap systematisch breken van loyaliteit tegenover leidinggevenden en land, en 4) onthouden van emotionele ondersteuning door positieve brieven van familieleden niet door te spelen en negatieve brieven (bijvoorbeeld over het overlijden van een familielid of het hertrouwen van een geliefde) altijd door te spelen. Vooral deze vierde techniek bleek moordend voor de moraal van de krijgsgevangenen te zijn en leidde ertoe dat de meesten alle levenslust en positiviteit verloren. Donald O’Clifton was zeer onder de indruk van deze bevindingen en besloot zijn carrière te wijden aan het omgedraaide van wat de Koreanen hadden gedaan. Zijn kernvraag was: als de Koreanen door hun negatieve technieken erin slaagden mensen te breken, kunnen positieve technieken er dan ook voor zorgen dat het omgekeerde gebeurt, dat zij floreren? Het korte antwoord op deze vraag, zo kan na decennia van onderzoek volmondig worden gesteld, is ‘ja’. Het internationale en groot opgezette onderzoek van het Gallup institute heeft laten zien dat de meerderheid van de managers wereldwijd in hun managementaanpak de nadruk leggen op negatieve eigenschappen en tekortkomingen. De meeste effectieve managers doen echter het omgekeerde: zij leggen de nadruk op sterktes van mensen en spannen zich in om die verder te ontwikkelen en stimuleren. Zwaktes worden niet genegeerd maar alleen gemanaged als dat echt nodig is. De primaire aandacht gaat uit naar sterktes.

Bron: How full is your bucket (Tom Rath en Donald O’Clifton). Zie ook de volgende artikelen: Sterktegericht interviewen / Sturen op sterktes? Ok, maar hoe? / Effectieve managers letten op sterktes / Sturen op sterktes in drie stappen / Now, discover your strengths / First, Break All the Rules: What the World’s Greatest Managers Do Differently /

• Tweet