Herb Kelleher was jarenlang directeur van Southwest Airlines, misschien wel het meest succesvolle Amerikaanse bedrijf van de afgelopen decennia. Kelleher had de aparte gewoonte om veel Wild Turkey Bourbon te drinken (Pfeffer & Sutton, 2006). Kortom: managers moeten meer Bourbon drinken!
Of is dit te simpel? Natuurlijk! Toch volgt een groot deel van de managementliteratuur wel precies deze lijn van redeneren! Managementboeken en artikelen staan bol van de beschrijvingen van nieuwe methodes en instrumenten. Er wordt een voorbeeld geschetst van een bedrijf dat de methode met succes heeft toegepast. De suggestie is dat ieder bedrijf dit voorbeeld zou moeten volgen. Vaak is teleurstelling het resultaat. De invoering verloopt problematisch en langzamer dan gepland, de kosten zijn hoger dan gedacht. Het resultaat is minder positief dan verwacht….. Wat gaat hier mis?
Wanneer je van buitenaf kijkt naar een succesvolle organisatie dan zie je over het algemeen wel de oppervlakkige kenmerken van die organisatie (de buitenkant) maar niet de enorme hoeveel details die ook horen bij de organisatie. Wanneer je probeert te begrijpen wat de organisatie succesvol maakt dan ben je geneigd de oorzaken te zoeken in de dingen die je kunt waarnemen. Je kopieert dan al gauw het verkeerde!
Het Bourbon voorbeeld is natuurlijk absurd maar Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen hebben talloze malen op min of meer vergelijkbare wiijze geprobeerd om het succes van Southwest na te bootsen. Grote concurrent US Airlines wilde in 1994 proberen marktaandeel van Soutwest af te snoepen in de Californische markt. US Airlines probeerde te begrijpen wat de succesformule van Southwest was en kopieerde bepaalde aspecten van de Southwest aanpak (bijvoorbeeld: informelere kleding van personeel, geen maaltijden, vaker vliegen, de snelle manier vrachtverwerken van Southwest). De kopieerpoging mislukte jammerlijk. Southwest versterkte haar marktpositie en US eindigde met een zwakkere marktpositie.US had alleen oppervlakkige aspecten van Southwest gekopieerd. In feite is het succes van Southwest niet gebaseerd op een paar oppervlakkige trucjes maar op een filosofie die consequent is doorgevoerd in alle aspecten van de organisatie. Het gaat dus veel meer om de details dan US Airlines dacht. Leren van het succes van andere organisaties is op zich goed mits het met wijsheid gebeurt. Ik vermoed het volgende:
1. Succesvolle bedrijven hebben geen kopieermentaliteit. Zij proberen geen sluiproute naar succes te vinden maar ontwikkelen consequent en volhardend hun eigen oplossingen en aanpakken.
2. Succesvolle bedrijven zijn skeptisch over management hypes. Voordat zij meegaan zorgen ze dat ze er zeker van zijn dat het betreffende instrument hen iets te bieden heeft.
3. Succesvolle bedrijven laten zich niet door consultants in de luren leggen en laten zich geen problemen en oplossingen aanpraten.
Dit bericht werd eerder geplaatst op deze site in april 2006
Coert Visser, http://www.linkedin.com/in/coertvisser
Tags: kopieergedrag, Ongerubriceerd, oplossingsgericht-werken, Solution-focused, southwest, succes
