James Surowiecki‘s bestseller The Wisdom of Crowds uit 2004 beschreef het fenomeen dat wanneer schattingen van een diverse groep worden gemiddeld het resulterende antwoord accurater is dan schatting van alle afzonderlijke groepsleden. De reden hiervoor is dat het gebruik van een grote verzameling van onvolmaakte schattingen extreme fouten tegen elkaar weg laat vallen wat leidt tot een betere benadering van de werkelijkheid. Bijvoorbeeld, wanneer studenten gevraagd wordt om de temperatuur in een klaslokaal in te schatten dan is het groepsantwoord (gemiddelde van de schattingen) normaal gesproken beter dan de schattingen van alle afzonderlijke groepsleden.Stefan Herzog en Ralph Hertwig hebben nu een onderzoek gepubliceerd (The Wisdom of Many in One Mind) dat aantoont dat het mogelijk is om te profiteren van het ‘wisdom of crowd’ principe (middelen van meerdere onvolmaakte schattingen) als individu. Herzorg en Hertwig lieten deelnemers in hun studie een eerste schatting maken en daarna een tweede. Voordat ze de tweede maakten kregen de deelnemers echter de volgende instructies: “Ten eerste, stel dat je schatting fout is. Ten tweede, denk over een paar redenen waarom dat het geval zou kunnen zijn. Welke aannames en overwegingen zouden verkeerd kunnen zijn? Ten derde, wat impliceren deze nieuwe overwegingen? Ten vierde, maak een nieuwe schatting gebaseerd op dit nieuwe perspectief.”
Door deze twee schattingen te middelen werden significante verbeteringen in de schattingen bereikt, half zo groot als de verbeteringen die bereikt worden door te middelen met een tweede persoon. Wat belangrijk is om op te merken is dat de tweede inschattingen niet beter waren dan de eerste. De verbeteringen in de accuraatheid werden pas bereikt na het gemiddelde te nemen van de eerste en de tweede schatting.
Lees ook: You Know More than You Think
