Een paar dagen geleden reageerde Peter Damoc op mijn bericht Building healthy and productive habits. Hji schreef hoe moeilijk het is om goede gewoontes te vormen en vroeg me om wat aanvullende inzichten hierover. Hier is het antwoord dat ik gaf:
“Bedankt voor je reactie. Ik sympathiseer ermee omdat ik het zelf ook moeilijk vind om nieuwe gewoontes aan te leren. Lezen over onderzoek naar dit onderwerp helpt me om het onderwerp een beetje beter te begrijpen en het iets beter in de vingers te krijgen. Hier zijn enkele suggesties:
- Het aanleren van een nieuwe gewoonte duurt iets langer dan je misschien denkt: 66 dagen is ongeveer het gemiddelde maar voor sommige mensen duurt het veel langer. Ik denk dat ik vaak te vroeg gestopt ben met het ontwikkelen van een nieuwe gewoonte waardoor het gewenste gedrag niet geautomatiseerd raakte.
- Het hang af van het gedrag. Lichamelijk oefening en meditatie zijn voorbeelden van complexe gedragingen en het is bekend dat het automatiseren van dit soort gedragingen langer duurt.
- Ik denk dat we voorzichtig moeten zijn om niet teveel nieuwe gewoonten tegelijk te proberen aan te leren. Misschien moeten we werken aan het toevoegen van niet meer dan één nieuwe gewoonte per keer?
- Voor mijzelf gebruik ik een regel van ‘me niet bekommeren over automatisering’. Dit betekent dat ik niet smachtend wacht op het moment dat het automatisme is bereikt. Ik werk nu bijvoorbeeld aan het toevoegen van een bepaalde fitness oefening en ik werk daar nu ongeveer 9 weken aan. Deze nieuwe gewoonte is nog geen volledig automatisme geworden en ik heb geen idee wanneer dat zal gebeuren. Ik denk er niet eens aan of het zal gebeuren of niet. Ik doe de oefening nog steeds heel bewust want ik denk dat hij goed is voor mijn gezondheid. Mijn paradoxale hypothese is dat als je ‘wacht op het automatisme’ dit het bereiken van het automatisme zal uitstellen. Ik pleit voor: vergeet het automatisme.
- Wat mij helpt is om triggers te maken die me elke dag herinneren om het gedrag uit te voeren. Dit hoeft geen tijdgerelateerde trigger te zijn. In plaats van jezelf te dwingen om het gedrag elke dag op een vast tijdstip te doen, als dat heel moeilijk voor je is, kun je bijvoorbeeld een briefje aan de muur hangen dat je kunt verplaatsen naar een andere plek als je het gewenste gedrag hebt uitgevoerd (ongeacht op welk tijdstip je dat hebt gedaan).
(Over gewoonten gesproken … op www.solutionfocusedchange.com was dit mijn 998e bericht).
